나는 어른이 되었을까? 자문해도 속시원히 답을 내기 어려운 데다 제대로 논어는 한번 읽어 보지 못해 망설이지 않고 책을 집어 들었다. 자신의 이름을 딴 '판덩독서'를 만들어 수많은 이들의 삶에 영향을 끼쳤다는 저자가 불안했던 대학 시절에 경험했던 일들이나 다양한 사례들을 묶어 2천 년 전 공자의 가르침 중 26가지를 뽑아 청소년 눈높이에 맞춰 쉽게 설명한다. '배움'이라는 키워드여서 청소년들에게 더욱 유익하다.
저자는 세간에 잘 알려진 문장뿐만 아니라 비교적 생경한 문장들도 담았다. 이를 통해 논어가 삶에 어떤 의미로 적용될 수 있는지 깨우침을 전한다. 또 <상식 더하기> 꼭지를 덧붙여 본문 내용을 좀 더 풍성하게 하거나 알려지지 않은 공자의 일화도 소개하면서 흥미를 잃지 않게 한다.
공자가 노력하는 삶에 대한 가르침으로 "我非生而知之者, 好古, 敏以求之者也.(아비생이지지자, 호고, 민이구지자야)" 라고 했는데 이는 천재나 뛰어난 사람들을 '타고난' 것으로 포장해 그들의 노력을 모른 채 하는 일들을 꼬집는다.
다시 말해 공부 잘 하는 아이들과 그렇지 못한 자신을 선을 긋고 노력을 게을리 하는 것을 경계하게 한다. 한데 가만 보면 그렇게 타인의 노력을 모른 채 하는 게 학생들 뿐이겠나 싶다. 일머리가 뛰어난 사람을 '타고났' 다며 칭찬하고 나와는 수준이 다르다고 합리화 하지는 않았는지, 그러면서 수동적으로 일했던 것은 아닌지 돌아보게 한다.
이 책은 공자의 가르침을 통해 시공간을 넘어 청소년들의 진로 방향 뿐만 아니라 성인들에게도 도움이 될만한 인생 조언이 가득하다.
출판사에서 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 쓴 글입니다.
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